9 мая в праздник Победы наш город посетил известный путешественник-воздухоплаватель Валентин Ефремов, который по предложению и при поддержке Балахнинского благочиния Нижегородской епархии организовал подъем своего воздушного шара «Святая Русь», являющегося одним из самых больших тепловых аэростатов в России.
Валентин Ефремов первым в мире в 2005 году достиг высшей точки планеты – Северного полюса именно на тепловом аэростате «Святая Русь», а в 2007 году – первым в мире осуществил перелет на этом аэростате через аномальную зону озера Байкал. Достижения Валентина Ефремова занесены в Книгу рекордов России и Гиннеса.
В Балахне впервые воздушный шар «Святая Русь» был поднят на набережной реки Волги напротив часовни в мкр. НиГРЭС. В течение дня ветер не позволял осуществить подъем аэростата, но к вечеру ветер окончательно стих и Валентин Ефремов со своими помощниками смог поднять «Святую Русь» над Балахной.
Посмотреть на это знаковое событие собралось много молодежи и детей, которых бесплатно в корзине аэростата поднимали над площадкой, что позволяло всем увидеть панораму реки Волги и близлежащих окрестностей города.
Первой подъем на шаре вместе с участниками православного молодежного движения произвел благочинный Балахнинского округа священник Михаил Минюхин, который с высоты поздравил всех присутствующих с днём Великой Победы и Святой Пасхой Христовой.
Балахнинское благочиние совместно с Валентином Ефремовым решило организовать эту акцию в знак памяти того, что Великая Победа в 1945 году пришлась на Светлую Пасхальную седмицу (Пасха в 1945 г. отмечалась 6 мая), когда все верующие люди праздновали Христово Воскресение, и Победа в долгой кровопролитной войне воспринималась народом как чудо заступничества Спасителя за Отечество, освобожденное от немецко-фашистских захватчиков. Победа и Вера тогда объединяла людей в стремлении наладить мирную жизнь. Будем всегда помнить об этом, и сохранять память о подвиге наших ветеранов, без которых не было бы сегодня мирной жизни в нашем Отечестве. Храни их Господь!